15Appena gli angeli si furono allontanati per tornare al cielo, i pastori dicevano fra loro: "Andiamo fino a Betlemme, vediamo questo avvenimento che il Signore ci ha fatto conoscere". ¹⁶Andarono dunque senz’indugio e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino, che giaceva nella mangiatoia. ¹⁷E dopo averlo visto, riferirono ciò che del bambino era stato detto loro. ¹⁸Tutti quelli che udirono, si stupirono delle cose che i pastori dicevano. ¹⁹Maria, da parte sua, serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore. ²⁰I pastori poi se ne tornarono, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, com’era stato detto loro.

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APPROFONDIMENTO

Di P. Carlo Uccelli e Emma Gremmo
(07 Settembre 2006)

La vocazione missionaria è connaturata al battesimo, e come tale è propria di ogni cristiano. Esistono però diverse forme in cui esercitarla: la missio ad gentes, il partire cioè per paesi e popoli fuori dalla propria terra, è una vocazione particolare che può riguardare i consacrati, come gli sposati. Discernere la propria vocazione è il lavoro di tutta la vita. E spesso si tratta di un cammino tortuoso con alti e bassi, accelerazioni e rallentamenti. Se vi state ponendo questa domanda, ringraziate innanzitutto il Signore per averla fatta sorgere in voi. Accoglietela, custoditela, curatela senza fretta. Si tratta di un orientamento di lunga durata, quindi è bene che non sia precipitoso e che segua altre scelte fondamentali dell’esistenza. È una domanda interiore da non scartare d’acchito. Non c’è nulla che sia veramente di ostacolo alla missione, né la presenza dei figli, né la salute, né le condizioni economiche. Concludere troppo sbrigativamente "non fa per noi" potrebbe spegnere la voce dello Spirito.

Però è bene riconoscere che non è nemmeno una scelta per tutti. Esige una certa disponibilità e coscienza. È una scelta che vi cambierà la vita. Sapere che non dal fatto di partire o non partire dipenderà la possibilità di vivere una vita piena e cristiana è già un primo passo per compiere una decisione serena.

Il discernimento sulla vostra partenza richiede un confronto con altri. È importante che abbiate un interlocutore attento, che desidera il vostro bene e non ha "interesse" (anche a fin di bene) a vedervi partire. Qualcuno che conosce voi e la missione, in grado di darvi non la soluzione, ma domande che aiutino davvero a capire e a scegliere. La partenza deve essere frutto di un invio reale da parte di una comunità.

La partenza in missione è solo l’ultimo atto di un percorso, che comincia più lontano. Non si parte per essere missionari ma si parte perché si è missionari. Non è un gioco di parole ma una realtà oggettiva di cui prendere coscienza. Missionari lo siete diventati, come tutti i cristiani, nel giorno del vostro battesimo quando Gesù

"immergendovi" in Lui vi ha chiamati, come i primi discepoli, "a stare con lui" e vi ha inviati "a predicare e a scacciare i demoni" (Mc 3,14-15), e cioè ad annunciare a tutti il suo incredibile amore e a vivere con tutti una solidarietà liberante. Da questa realtà nasce un invito a rileggere la vostra vita fino ad ora. Che cosa rappresenta per voi il Vangelo? In quali occasioni vi sembra di testimoniarlo e di annunciarlo? Ci sono state delle circostanze in cui avete sperimentato la missione già qui? Come vivete i due pilastri della missione: annuncio e solidarietà?

Forse, riflettendo su queste domande, vi renderete conto che la vostra vita presenta già ora molte possibilità per vivere la dimensione missionaria. E senza lasciare il vostro paese, ma cominciando a vivere la casa come luogo accessibile e accogliente, il lavoro come occasione di solidarietà e impegno, il quartiere o il paese come ambiti in cui costruire relazioni autentiche, la comunità cristiana nella sua dimensione di apertura a chi è più lontano. Per andare in missione lontano è importante cominciare da vicino.

A volte forse anche voi avete sentito l’urgenza di partire, avete avuto l’impressione che così avreste realizzato la vostra vita, che tardando la partenza avreste corso il rischio di "sedervi" e lasciar spegnere la fiammella della fede.

È bene vivere una certa dose di inquietudine spirituale, non cedere alla pigrizia dell’anima. Però forse il momento giusto per partire è proprio quello in cui si sperimenta che, anche se il progetto andasse a monte, sarebbe possibile vivere ugualmente una vita piena e cristiana. Del resto, fino all’ultimo mille ostacoli possono far cambiare strada: una malattia improvvisa, un problema in casa, un ripensamento… La missione non può dipendere solo dal biglietto aereo o dal timbro sul passaporto. Al contrario, quando sentiamo troppa urgenza in noi, forse è il segno di un desiderio di fuga. In questo caso è bene allora aspettare e lasciar venire a galla i nostri veri sentimenti.

La missione richiede una preparazione seria, diversa a seconda della persona e del progetto. Questo tempo di formazione è utile per maturare con più calma non solo la scelta di partire, ma anche come farlo. La missione è come uno splendido mosaico: occorre scegliere quale tesserina si vuole essere mettendo a fuoco quel preciso modello di missione che si desidera vivere, anche se ognuno deve riflettere la mentalità, lo stile, la modalità di Gesù, missionario del Padre.

Nell’immaginario di molti la vita di missione è una vita avventurosa, quasi da eroi, sempre sulla cresta dell’onda. In realtà, la prima esperienza che farete, appena arrivati, sarà accorgervi di essere gli stessi di prima della partenza. E la vita di missione, pur intensa, sarà segnata da una normalità che a volte potrà lasciarvi insoddisfatti. Per questo, un segnale che può orientare ad una partenza è la capacità di vivere con serenità la vita ordinaria di tutti i giorni. Questo non significa non coltivare sogni o aspirazioni, ma riconoscere che il Vangelo può e deve essere vissuto qui e ora, non in un tempo o in luogo lontani, "quando ci saranno le condizioni giuste". Un adattamento alla propria condizione affettiva, sociale, professionale è dunque un requisito necessario per maturare una partenza che non sia una disperata ricerca, destinata a restare infruttuosa.

Il cammino che avete davanti non è un cammino di certezze. Ci saranno momenti di indecisione in voi e cambiamenti di programmi da parte di chi vi invia. Forse non avrete le garanzie che sperate di ricevere. Occorrerà dunque distinguere tra sicurezze necessarie e una certa dimensione di provvisorietà che mantenga la porta aperta alla provvidenza.

È importante considerare l’aspetto previdenziale (visto che probabilmente risulterete disoccupati per alcuni anni) e quello sanitario. Una sicurezza importante è anche un rapporto solido con l’organismo che vi invia. Questo eviterà o ridurrà le incomprensioni.

Ma, anche con queste sicurezze, ci sono molti aspetti che non potrete controllare. La distanza dalla famiglia di origine può essere faticosa. Al rientro dovrete ricominciare molte cose da capo…

La fatica maggiore sarà forse data anche dalla natura stessa della missione che, anche quando si affida a progetti ben pensati, riserva sempre delle sorprese. Questa dimensione, però, è a nostro avviso da coltivare e amare: è lo spazio che Dio si riserva nella nostra vita. È il suo stile: non farci vedere tutto il cammino, ma svelarlo a poco a poco, per costruire dentro di noi la fede in Lui e la fraternità con gli altri in un cammino di ricerca comune e di sostegno reciproco.

"Il tuo volto, Signore, io cerco" Il volto vero di Dio è Gesù,

l’immagine visibile del Dio invisibile. Ed è un volto totalmente diverso da quelle maschere che noi umanità sempre gli affibbiamo e gli costruiamo addosso. Quando crediamo di avere capito qualcosa Lui è già un po’ più in là, pronto a rivelarci sorprese. Chi ricerca questo volto, da solo o con gli altri, ha la gioia e la vita realizzata. Ben lungi dall’essere una teoria, o una filosofia, o una religione, tu che vorresti partire per la missione è questo volto, il volto del Dio di Gesù Cristo, quello che devi conoscere, incontrare, imparare ad annunciare e testimoniare.

(tratto da www.fondazionecum.it)

Di Don Felice Tenero
(19 Gennaio 2006)

Un giorno i tuoi genitori ti hanno portato in chiesa e lì, nella comunità cristiana, hai ricevuto il Battesimo. Poi, lungo il percorso della tua vita, più o meno sottovoce, più o meno convinto hai detto e continui a dire il tuo "sì".

Ogni comunità cristiana e ogni parrocchia quindi è la comunità degli invitati e degli accolti… che invitano all’incontro con il Risorto e accolgono ogni uomo e donna per curarne le ferite.

Abbiamo nel cuore il sogno di una "chiesa che accompagna gli uomini, s’appassiona e soffre con la loro storia, prega con e per loro perché diventino vangelo vissuto". Gesù bussa alla porta della comunità cristiana e le lascia in custodia l’uomo. Anzi ogni uomo che, nella strada da Gerusalemme a Gerico è stato ferito e a cui hanno portato via tutto. E dice alla sua chiesa e a me credente: "Abbi cura di lui, abbi cura di lei!". Il Signore è il primo Missionario per tutta l’umanità, i popoli, le religioni. Felici noi, che ci permette e ci chiede di accompagnarlo in questa meravigliosa avventura.

A noi è chiesto di mettersi in ricerca.

Ricerca dell’essenziale, che coincide con il ritorno al centro, al centro vivo e personale che è Cristo Risorto. La nostra speranza ha un nome, si chiama Gesù. E il ritorno al Risorto sollecita ed esige un preciso discernimento tra ciò che appartiene al cuore della fede e ciò che ci consegna la storia, ossia qualcosa che esige sempre di essere ripensato, purificato e rivissuto in termini di fedeltà

e creatività.

Ricerca della buona qualità della vita. Al mito del progresso è seguita la ricerca affannosa del benessere, non solo materiale, ma anche psichico, spirituale, ecologico: Proprio qui oggi s’inserisce il messaggio e la testimonianza cristiana: indicare che una vita riuscita non è solo quella che sta bene, ma anzitutto quella che cammina verso il bene.

Nella nostra epoca la società umana sembra avvolta da folte tenebre, mentre è scossa da drammatici eventi e sconvolta da catastrofici disastri naturali. Ma come "nella notte in cui veniva tradito" (1Cor 11,23), anche oggi Gesù "spezza il pane" (cfr Mt 26,26) per noi e nelle Celebrazioni eucaristiche offre Se stesso sotto il segno sacramentale del suo amore per tutti. Lui è il pane spezzato per tutta l’umanità. Ed è in suo nome che gli operatori pastorali e i missionari percorrono sentieri inesplorati per recare a tutti il "pane" della salvezza. Chi fa entrare Cristo, non perde nulla, nulla -assolutamente nulla- di ciò che rende la vita libera, bella e grande!

"Cristiani non si nasce, si diventa", ha scritto Tertulliano nel III secolo d.C.

Non si può più dare per scontato che si sappia chi è Gesù Cristo, che si conosca il Vangelo, che si abbia una qualche esperienza di chiesa. Vale per fanciulli, ragazzi, giovani e adulti; vale per la nostra gente e, ovviamente, per tanti immigrati, provenienti da altre culture e religioni. C’è bisogno di un rinnovato primo annuncio della fede.

Ogni cristiano e cristiana sono invitati a far parte della famiglia di Gesù e ad essere costantemente un vero discepolo. Per essere veri discepoli ci vengono chiesti due atteggiamenti fondamentali:

L’ascolto della parola di Dio, con l’assidua lettura della Bibbia. Scrive san Pietro: "Voi sete stati rigenerati non da un seme corruttibile, ma immortale, cioè dalla parola di Dio viva ed eterna" (1Pt 1,23).

In tempi di crisi, con molte e svariate offerte allettanti di proposte religiose, imbevuti di un materialismo che svilisce, noi cristiani siamo chiamati a rivolgerci con fermezza e decisione al tesoro della Parola di Dio. Essa è la fonte sicura del nostro cammino e la direzione certa delle nostre azioni. La Bibbia è posta nelle mani di ogni cristiano/a e affidata ad ogni comunità cristiana… essa è una parola che riscalda i cuori e fa sgorgare vita, una vita piena ed abbondante.

L’amore gli uni per gli altri. "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri", così scrive san Giovanni nel suo vangelo (Gv 13,35). I cristiani le hanno pensate e le pensano tutte per trovare un’altra carta d’identità. Ci sono quelli che vanno a messa, quelli che girano con la corona del rosario in mano, quelli che vanno a santuari, quelli che organizzano, quelli che stanno a guardare… tutte cose buone e sante… ma la carta d’identità dei cristiani rimane sempre questa: l’amore gli uni per gli altri.

Auspico di cuore – scrisse Papa Giovanni Paolo II - che l’anno dell’Eucaristia stimoli tutte le comunità cristiane ad andare incontro con fraterna operosità a qualcuna delle tante povertà del nostro mondo. Questo perché dall’amore vicendevole e, in particolare, dalla sollecitudine per chi è nel bisogno saremo riconosciuti come veri discepoli di Cristo (cfr. Gv 13,35; Mt 25,31-46). E’ questo il criterio in base al quale sarà comprovata l’autenticità delle nostre celebrazioni eucaristiche.

Vivere la fede in questo momento e nell’oggi della vita è vivere nella pratica ciò che è umano e credibile. Abbiamo bisogno di più coerenza di umanità.

Dopo aver colto l’invito, essere entrati a far parte della famiglia di Gesù, ci siamo seduti ai suoi piedi come veri discepoli. Ma ora è tempo di alzarsi e portare la Buona Notizia al mondo… "Va’ e porta il Vangelo ad ogni creatura".

Bisogna partire! Volevi fermarti qui, nel caldo conforto delle mura parrocchiali? Volevi stare dentro le sicurezze della tua fede come in un porto sicuro e protetto? Sei chiamato a sciogliere gli ormeggi, a prendere il largo e ad incontrare il Signore nell’immenso e spesso movimentato oceano del mondo, fra flutti tranquilli e onde spaventose. Per questo: sei in cammino, invitato a partire, camminare, lasciare tutto, uscire da te stesso, rompere le croste dell’egoismo che ti chiude nel tuo io. Devi smetterla di girare attorno a te stesso e al tuo piccolo orticello come se fossi tu il centro del mondo e della vita. Sei inviato sulle strade della gente e sei invitato a rischiare, esporti, vincere le paure, superare le delusioni e non lasciarti bloccare dai problemi del tuo piccolo mondo: l’umanità è maggiore.

Sei un testimone, inviato a portare il messaggio d’Amore di Dio, sei un "angelo". Non hai le ali né la veste bianca, spesso ti muovi sommesso e non gridi. Ma sei "angelo" quando: porgi la mano a chi ti passa accanto, dai il pane all’affamato, rifai il letto al malato, asciughi una lacrima di chi piange, perdi tempo ad ascoltare il tuo bimbo…

Il messaggio del Santo Padre sottolinea che anche oggi Cristo comanda ai suoi discepoli: "Date voi stessi da mangiare" (Mt 14,16). In suo nome i missionari si recano in tante parti del mondo per annunciare e testimoniare il Vangelo. Essi fanno risuonare con la loro azione le parole del Redentore: "Io sono il pane della vita, chi viene a me non avrà più fame e chi crede in me non avrà più sete" (Gv 6,35); essi stessi si fanno ‘pane spezzato’ per i fratelli, giungendo talvolta sino al sacrificio della vita. Quanti martiri missionari in questo nostro tempo! La chiesa ha bisogno di uomini e di donne che siano disposti a consacrarsi totalmente alla grande causa del Vangelo.

La nostra identità cristiana ci anima ad essere tutti missionari e missionarie con la consapevolezza che uniti a Cristo, centro della chiesa e della storia dell’umanità, è possibile soddisfare le attese più intime del cuore umano. Gesù solo può spegnere la fame di amore e la sete di giustizia degli uomini; solo Lui rende possibile ad ogni persona la partecipazione alla vita eterna: "Io sono il pane vivo disceso dal cielo. Se uno mangia di questo pane vivrà in eterno" (Gv 6,51). A noi il dono ed il compito di essere uomini e donne di speranza, testimoni di Gesù Risorto, speranza del mondo.

(tratto da www.fondazionecum.it)