IL CORAGGIO DEL DIALOGO

All’esterno non ha né un campanile né una croce,
tuttavia si tratta del primo luogo pubblico di culto cristiano
presente nel Paese.
Sabato l’apertura.
  Sono italiani il progetto, il direttore dei lavori e il pittore
che ha affrescato gli interni.
Alcune immagini della Chiesa di «Nostra Signora del Rosario»,
che verrà inaugurata sabato prossimo
con una "liturgia" presieduta dal cardinale Ivan Dias,
prefetto della "Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli".

    In Qatar la prima Chiesa cattolica   

Costruita in periferia a Doha,
«Nostra Signora del Rosario» verrà consacrata sabato.
  Il rito sarà presieduto dal cardinale Dias.
Il parroco è Tom Veneracion:
«Segno della nostra fede, ma anche un modo per sentirsi a casa».

Filippo Rizzi
("Avvenire", 13/3/’08)

Sorge alla periferia, a sud della città di Doha, e come "caratteristica" portante non ha al suo esterno né una croce né un campanile ma, allo stesso tempo, rappresenta il primo luogo cristiano di "culto pubblico" nel Qatar, Paese della Penisola araba.
Si presenta così la Chiesa di «Nostra Signora del Rosario». Tra le peculiarità di questa struttura "semicircolare" con al centro l’altare, alta 26 metri, vi è anche quella di non essere aperta al pubblico, ma solo "riservata" ai fedeli cattolici (circa 140mila, in maggioranza indiani e filippini, su una popolazione di oltre 800mila musulmani).
A presiedere il rito di "dedicazione" e la prima Messa ufficiale nella nuova Chiesa, sabato 15 marzo, sarà il cardinale Ivan Dias, prefetto della "Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli". Con il porporato indiano, ad assistere al rito inaugurale ci saranno anche il vicario apostolico d’Arabia, il Cappuccino svizzero Paul Hinder e il Nunzio apostolico di Kuwait, Yemen e Qatar El-Hachem Mounged.
«Un fatto "storico" per tutto il Medio Oriente – spiega quest’ultimo – che rappresenta una "tessera" importante per il dialogo anche tra le tre fedi "abramitiche": cristianesimo, islam e giudaismo».
Dal 2002 il governo del Qatar ha allacciato relazioni "diplomatiche" con la Santa Sede. E nel 2005 l’"emiro" Amir Hammad bin Khalifa Al Thani ha donato il terreno e ha concesso la costruzione della Chiesa. (Entro l’anno sorgeranno altre quattro Chiese: una "anglicana", una "copta", una "greco-ortodossa" e un’altra per le altre confessioni cristiane). «Fino ad ora, abbiamo pregato nelle case o in piccole Cappelle – racconta il parroco, originario di Manila, Tom Veneracion – all’interno del "campus" americano e di quello filippino di Doha. Insieme ai cattolici che vivono qui, sono veramente felice dell’idea di poter ora celebrare la Messa in una Chiesa vera, "segno" della nostra presenza».
L’edificio è costato circa 15 milioni di dollari. Una struttura "imponente", dunque, ed essendo l’unica Chiesa del luogo è stata studiata per ospitare circa 2.400 persone al suo interno. All’esterno si potranno seguire i riti religiosi grazie a un "maxischermo". A firmare il "progetto" della Chiesa sono stati gli italiani Rocco Magnoli, recentemente scomparso, e Lorenzo Carmellini. A realizzarlo e a dirigerne i lavori è stato sempre un italiano, Renato Casiraghi. Ad affrescarne gli interni, con raffigurazioni sacre, è stato chiamato il pittore milanese Valentino Vago.
«È stata una sorpresa anche per me – racconta l’architetto e direttore dei lavori, Renato Casiraghi – perché dopo 33 anni che vivo in Qatar e lavoro per il governo mi è stata "commissionata", per la prima volta, la costruzione di un luogo di culto cattolico. Lo dobbiamo alla "lungimiranza" dell’attuale "emiro" e alla perseveranza, anche "diplomatica", che ha avuto in questi anni il predecessore dell’attuale vicario apostolico d’Arabia, il Cappuccino italiano Bernardo Gremoli. Solo vent’anni fa sarebbe stato "inimmaginabile" pensare a una Chiesa in un luogo "sacro" come questo per l’islam».
E non nasconde certo la sua soddisfazione per l’importante traguardo raggiunto Youssef Youssef, il primo frate Cappuccino arabo del Qatar. «L’apertura è avvenuta con il nuovo "emiro" – racconta in un perfetto italiano – che, tra le prime concessioni, ha dato la libertà di culto (limitatamente alle religioni del "Libro"). Prima non c’era questo tipo di libertà e quindi si professava il proprio "credo" in modo nascosto. Ma il Paese si sta aprendo verso Oriente e verso Occidente. I "qatarini", nel solco della loro grande tradizione "plurisecolare" per l’ospitalità, hanno sempre accolto tutti e credo che faranno altrettanto ora con la presenza, nella loro terra, di questo nuovo luogo».
Un piccolo "granello di senapa" che può innestare un segno di "speranza" cristiana anche in questo "lembo" di terra del Golfo arabico. «Credo proprio di sì – riflette infine padre Tom Veneracion – anche perché avvera un antico desiderio dei nostri fedeli. Spero che questa Chiesa diventi per loro un "punto di riferimento" per testimoniare la loro fede, per confrontarsi ma anche sentirsi "a casa" e quindi "accolti" in questa terra».