Cinque Missionari italiani, che lavorano da decenni in Thailandia,
hanno ricevuto un riconoscimento ufficiale dall’Italia,
per il loro operato, esempio, di solidarietà e fraternità umane.
Fra i "decorati", anche Padre Giovanni Zimbaldi del "Pime".

Da "AsiaNews"
("Missionari del Pime", Maggio 2008)

L’ambasciatore italiano a Bangkok, a nome del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, ha conferito l’onorificenza di "Cavalieri dell’Ordine della Stella della Solidarietà Italiana" a cinque Missionari italiani presenti in Thailandia. Si tratta di due Suore Salesiane e tre sacerdoti: Suor Esterina Prando e Suor Nadia Ferro, Padre Ferdinando Ronconi, Missionario Stimmatino, Padre Giovanni Contarin, Camilliano, e Padre Giovanni Zimbaldi, Missionario del "Pime".
La decorazione a "Cavalieri", avvenuta Martedì 4 Marzo, è un riconoscimento formale dell’operato dei Missionari che vivono da decenni nel Paese e che sono impegnati tra i più bisognosi nel campo dell’educazione, dell’assistenza e dello sviluppo sociale.
La cerimonia della consegna è avvenuta in un clima familiare nella residenza dell’Ambasciatore italiano nella capitale thailandese, alla presenza del Cardinale Michael Michai e del Nunzio Apostolico Monsignor Salvatore Pennacchio.
L’Ambasciatore ha spiegato il significato di tale "conferimento" e ha sottolineato che il gesto vuole essere segno di riconoscenza e apprezzamento da parte dell’Italia per tutti i Missionari italiani che lavorano in Thailandia, simboli viventi di solidarietà e fraternità umane.
Padre Giovanni Zimbaldi, Missionario del "Pime", è presente in Asia dal 1958. Dopo nove anni in Birmania è stato costretto a lasciare il Paese quando il governo ha sospeso il rinnovo dei "visti" annuali a tutti i Missionari stranieri. Ha cominciato, così, la missione in Thailandia ed è impegnato da tempo nell’evangelizzazione e nello sviluppo delle aree a nord del Paese, fra i gruppi "tribali". Si è dedicato all’agricoltura, agli impianti di irrigazione, ma anche alla formazione dei ragazzi, costruendo due Ostelli nei villaggi per i giovani che non possono raggiungere altre scuole.
Padre Zimbaldi ha partecipato alla cerimonia e, ringraziando per l’onorificenza, ha detto: "Qui in Thailandia ci sono stati e ci sono altri Missionari probabilmente più meritevoli di tale onorificenza, che io ho accolto come un riconoscimento del lavoro fatto da tutti i Missionari presenti in Thailandia".